Переключатели универсальные предназначены для коммутации электрических цепей управления и автоматики, для ручного переключения полюсов многоскоростных электродвигателей малой мощности, а также в качестве переключателей электроизмерительных приборов в электрических цепях.

В зависимости от типа исполнения и степени защиты, универсальные переключатели применяются в корабельных установках, шахтах, на атомных и теплоэлектростанциях, на различных объектах народного хозяйства.

УП изготавливаются без корпуса, а также в стальном или чугунном литом корпусе, с сальниками для ввода кабелей; с фиксацией или самовозвратом рукоятки в нулевое положение.

Для взрывоопасных объектов корпус изделий может быть маслонаполненным. Каждый тип изделия имеет свои диаграммы замыкания.